Мульчирование. Сохранению влаги в балконных ящиках очень помогает мульчирование, т. е. укрытие почвы нейтральными или удобрительными сыпучими материалами.
Лучшая мульча — торфяная крошка. Под мульчей рыхлить землю можно реже обычного. При рыхлении (раза два в месяц) торфяная крошка заделывается в землю и заменяется новой. Материалом для мульчирования могут служить опилки, не содержащие смоляных или остропахучих веществ. Чем старее опилки, чем они ближе к полному сгниванию, тем лучше.
Отличной мульчей являются и высушенные и перетертые зеленые листья. Перепревший порошок из листьев становится прекрасным удобрением.
Защита от капели, ветра. Одной из больших невзгод цветовода является капель с вышерасположенного балкона.
Капель разбивает землю в ящиках, повреждает цветы, пачкает их брызгами. С нею можно бороться.
По строительным правилам балконная плита должна иметь наклон от дома 2°, Это дает понижение от стены до края балкона 3 см. Устройте на своем балконе и попросите соседа над вами устроить валик по трем сторонам балконного пола. На одном из внешних углов балкона в валике оставьте просвет. Под ним укрепите металлический желобок, выводящий воду на 20—25 см за пределы балкона. Материалом для валика служит цемент, асфальт, гипс с последующей пропиткой его олифой и окраской масляной краской.
Большой враг цветов на балконе—ветер. Необходимо все высокие растения подвязывать к колышкам мягкой бечевкой. Колышки должны быть темными или окрашенными в зеленый цвет.
Защита растений от болезней и вредителей. На балконах растения подвергаются болезням и нападению вредителей значительно реже, чем посаженные в грунт.
Иногда в результате неправильного ухода заболевают хлорозом. Ликвидируют хлороз, улучшая уход. А при ошибочном использовании земли с большим содержанием извести поливают раствором железного купороса (50 г на ведро воды).
Появляющуюся тлю легко уничтожают, обмывая растения зеленым (калийным) мылом, которое разводят в горячей воде, затем раствор охлаждают.